キタサンブラック 天皇賞

＜天皇賞・春＞◇１日＝京都◇Ｇ１◇芝３２００メートル◇４歳上◇出走１８頭 　やっぱり「平成の盾男」だ。武豊騎手（４７）が騎乗した２番人気キタサンブラック（牡４、清水久）が差し返しての４センチ差勝利で、１５年菊花賞に続くＧ１・２勝目を挙げた。勝ちタイム３分１５秒３。同騎手がこのレースを制するのは０６年ディープインパクト以来で通算７勝目（秋は５勝）。ＪＲＡ・Ｇ１は通算７０勝目となった。表彰式後、北島三郎オーナー（７９）が代表曲「まつり」を披露した。１番人気ゴールドアクター（牡５、中川）は１２着に沈んだ。 　結末は力強い差し返しだった。直線半ば。キタサンブラックはいったんカレンミロティックに前に出られたが、鞍上は勝利を信じていた。「少しもたついたタイミングだった。手応えも良く、まだ（力も）残っている感じだった」。確信とともに、ムチを振るった。内からもう１度迫り、並んだところがゴール。「多分、勝っているかな」。軽く首をひねりながらも、親指を立てた。４センチ差の激戦にも、名手は最後まで冷静だった。 　中央平地Ｇ１最長の３２００メートル。「平成の盾男」はスタート直後も落ち着いていた。ゲート内の駐立に課題を残すだけに「レース前はいろいろ考えた」が、１枠１番から予想を上回る好スタート。「（逃げることを決めたのは）ゲートを出てからです」と瞬時に判断。１０００メートルを６１秒８のマイペースで逃げていく。「馬もリラックスしていた。（２周目）４角まで全ていい形で、思い描いた通りでした」と胸を張った。